Poisson-vache à longues cornes

Lactoria cornuta

Se trouve dans la galerie Nautilus

Classification

Vertébrés

Animaux pourvus d’une colonne vertébrale et d’un crâne qui protège le cerveau.

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Ostéichthyens

Vertébrés à squelette osseux et présentant des sacs aériens reliés au tube digestif (vessie gazeuse ou poumons)

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Actinoptérygiens

Les nageoires sont rayonnées : le repli de peau constituant la nageoire est soutenue par des rayons osseux ou cartilagineux. La vessie natatoire est en général développée.

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Téléostéens

La mâchoire supérieure est mobile par rapport au crâne. La nageoire caudale est (seulement en apparence) symétrique, c’est-à-dire que les lobes inférieure et supérieure de la nageoire ont la même taille. Ce groupe représente la très grande majorité des poissons actuels.

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Tetraodontiformes

Ils possèdent une formation spéciale, le sac stomacal, qui est soit l’estomac lui-même, soit un diverticule de celui-ci. Le sac peut se remplir d’eau ou d’air selon le milieu : il en résulte un gonflement considérable du corps qui provoque l’érection d’épines cutanées. La chair de certaines espèces est vénéneuse à cause de la tétrodotoxine qu’elle contient.

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Ostraciidés

Famille de 25 espèces appelées poissons coffres. Ils possèdent une carapace osseuse de plaques polygonales avec des ouvertures juste pour la bouche, les ouïes, l’anus le pédoncule caudal et les nageoires. Ils ont une petite bouche avec des lèvres épaisses.

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Lactoria

Du latin « lactis », qui signifie lait. Les 4 espèces de ce genre portent des projections osseuses sur le front ressemblant à des cornes d’où leur appellation de poissons vaches.

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cornuta

Du latin « cornuta » = cornu.

Description morphologique

Le corps est délimité par des plaques osseuses soudées ce qui lui donne une forme grossièrement rectangulaire avec la partie antérieure plus haute que la partie postérieure. Il existe deux cornes sur le front dirigées à l’horizontale et deux cornes en avant de la nageoire anale et dirigées vers l’arrière. Le pédoncule caudal est long et étroit et porte une nageoire caudale longue en éventail. Celle-ci ne sert que lors des déplacements rapides, les poissons coffres sont des nageurs lents qui se propulsent par des mouvements en godille des nageoires dorsale et anale. Les nageoires pelviennes sont absentes. La couleur générale est beige jaunâtre.

Écologie et répartition géographique

Les milieux fréquentés sont assez variés, lagons coralliens, zones rocheuses, herbiers, de 1 à 50m de profondeur. Sa répartition géographique recouvre la Mer Rouge et le bassin Indo-Pacifique.

Alimentation

Cette espèce se nourrit de petits invertébrés benthiques (qui vivent sur le fond de la mer) qu’il débusque en soufflant de l’eau dessus.

Reproduction – cycle de vie

Le poisson-vache à longues cornes est une espèce gonochorique (les sexes sont séparés). Au moment de la reproduction il se forme des harems comprenant un mâle pour quelques femelles. À la tombée du jour, les parents entament une danse et remontent brusquement vers la surface où ils relâchent leurs gamètes. La fécondation est externe, dans la colonne d'eau et les œufs puis les larves ont une vie pélagique.

Relations avec d’autres espèces

Comme d’autres poissons-coffres, cette espèce, en plus de la protection apportée par ses cornes et sa carapace osseuse, sécrète une toxine à propriétés neurotoxiques et hémolytiques, l’ostracitoxine, lorsqu’il est inquiété.

Statut de protection UICN de l'espèce Poisson-vache à longues cornes

Statut de protection

Pour la conservation des espèces, l’Union Internationale de la Conservation de la Nature UICN classe les espèces dans l’une des neuf catégories suivantes :

Nom	Dénomination
Éteinte	EX
Éteinte à l'état sauvage	EW
En danger critique	CR
En danger	EN
Vulnérable	VU
Quasi menacée	NT
Préoccupation mineure	LC
Données insuffisantes	DD
Non évaluée	NE

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