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Araignée de mer

Maja brachydactyla

Se trouve dans la galerie Nautilus

Araignée de mer

Classification

Arthropodes

Animaux à corps recouvert d’une cuticule rigide constituant un exosquelette (la croissance se fait par mue) et divisé en segments porteurs d’appendices articulés.

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Malacostracés

Les malacostracés regroupent les crustacés communément connus (crabes, crevettes, langoustes, bernard-l’ermite etc…).

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Décapodes

La tête et le thorax sont fusionnés en un céphalothorax protégé par un bouclier (le bouclier protège également les branchies). Les trois premières paires d’appendices du thorax forment des maxillipèdes (« pattes mâchoires ») qui interviennent dans l’alimentation, les appendices suivant forment cinq paires de pattes (d’où le nom de décapodes) mais la première paire est transformée en pinces.

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Brachyoures

Ce groupe comprendrait plus de 3 000 espèces, essentiellement marines (quelques espèces d’eau douce et terrestres). Il correspond à ce qu’on appelle vulgairement les crabes, avec cinq paires de pattes (la première étant transformée en pinces) et l’abdomen réduit et replié sous le céphalothorax.

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Majidés

Du latin majo, « mai », nom donné par Carl von Linné en raison de leur abondance saisonnière au mois de mai, sont une famille de crabes. Elle comprend plus de 200 espèces actuelles et une cinquantaine de fossiles dans 52 genres dont cinq fossiles.

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Maja

Du nom d’une divinité romaine.

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brachydactyla

Du grec « brachus » qui signifie court et « dactulos » qui signifie doigt : « aux doigts courts » en allusion aux pinces courtes.

Description morphologique

Les araignées de mer, comme leur nom l’indique, ont des pattes longues et fines. Chez cette espèce, la carapace est arrondie et fortement bombée, et recouverte sur la face dorsale d’épines ou tubercules. Les bords latéraux sont armés de cinq épines fortes et le rostre entre les yeux est formé de deux fortes épines divergentes. La couleur varie du brun-jaune au brun-rouge. La taille peut aller jusqu’à 25cm de long pour la carapace.
 

Écologie et répartition géographique

Cette espèce fréquente les fonds rocheux et sableux ainsi que les herbiers. La profondeur varie selon la saison : à l’automne, les adultes migrent vers les profondeurs au delà de 50m tandis qu’ils remontent vers les côtes au printemps entre la surface et 50m. La répartition géographique concerne la Mer du Nord, la Manche et l’Atlantique (de la Mer du Nord jusqu’aux îles du Cap vert et des Canaries).
 

Alimentation

Le régime alimentaire est omnivore et consiste en des algues et différents animaux (oursins et étoiles de mer, ophiures, crustacés, annélides polychètes, hydraires, mollusques et poissons morts).
 

Reproduction – cycle de vie

La reproduction est sexuée et les sexes sont séparés. Après accouplement (les femelles peuvent conserver le sperme des mâles dans une spermathèque), les femelles portent leur ponte, contenant entre 50 000 et 500 000 œufs selon la taille des génitrices, pendant plusieurs mois jusqu’à l’éclosion. Les larves sont planctoniques.
 

Relations avec d’autres espèces

L’araignée parfait son camouflage en se recouvrant d’algues d’éponges d’hydraires, de petites anémones. Ce camouflage ne concerne que les juvéniles et se fait par fixation active ; l’araignée prend les organismes par la pince et les accroche à l'aide des soies qui parsèment la carapace et les pattes. 
 

Statut de protection

Cette espèce est pêchée au casier et au filet par les pêcheurs professionnels. La France est le principal pays producteur, la pêche en Manche est estimée à 5 000 tonnes, variant fortement d'une année sur l'autre.

Cette activité pose question car on va vers un appauvrissement du nombre de reproducteurs ; le chalutage de fond, non destiné à la pêche des araignées cause également de nombreux dégâts sur les stocks.
 

Statut de protection UICN de l'espèce Araignée de mer

Statut de protection

Pour la conservation des espèces, l’Union Internationale de la Conservation de la Nature UICN classe les espèces dans l’une des neuf catégories suivantes :

Nom Dénomination
Éteinte EX
Éteinte à l'état sauvage EW
En danger critique CR
En danger EN
Vulnérable VU
Quasi menacée NT
Préoccupation mineure LC
Données insuffisantes DD
Non évaluée NE

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